Boratsdown

TMA-12 laskeutui perjantaina Kazakstaniin, kilometrin-parin sisään arvioidusta paikasta. Hyvä näin, sillä uuden TMA-sarjan Sojuzeista 1, 10 ja 11 tekivät ilmakehään paluunsa ballistisesti, ja tupsahtelivat talonpoikien iloksi satojen kilometrien päähän keskellä aroja.

Viime keväänä ongelman syyksi pääteltiin räjähtävät pultit, jotka irrottavat avaruuslentäjien kapselin rakettimoottorit sisältävästä huoltomoduulista. Yksi näistä pulteista ei suostunut laukeamaan. Ja vika ei ollut piuhoissa.

Samaan aikaan Kansainvälisellä avaruusasemalla odotti syksyistä kotiinpaluutaan yksi kappale epäilyttäviä avaruusaluksia -- Sojuz TMA-12.

Niinpä venäläiset kosmonautit suorittivat kesällä yhden avaruushistorian omituisimmista ja vaarallisimmista tempuista. Ilman mahdollisuutta harjoitteluun, ja avaruuskävelijöinä kokemattomina, he irrottivat epävarmaksi epäillyn pultin, pakkasivat sen suojakoteloon ja toivat aseman sisälle tarkempaa tarkastelua varten. Samalla varmistui se, ettei huoltomoduulin irtoaminen olisi ainakaan tuosta tapista kiinni. Yhteensä kiinnityspultteja on viisi, neljäkin nähtävästi riittää.

Sojuzit ovat ISS:llä puoli vuotta kerrallaan. Näin pitkä altistuminen kosmiselle säteilylle, ja räjähdysaine pilaantuu. Tietyistä pulteista tulee suutareita.

Jos huoltomoduuli jää kokonaan irtoamatta, miehistö kuolee. Myöhästynyt irtoaminen taas asettaa ohjaustietokoneen hätätilaan. Lentoradasta tulee jyrkkä, periaatteessa turvallinen, mutta hidastuvuusvoimiltaan niskoja niksauttava. Ja laskeutumispaikka menee metsään, mikä periaatteessakaan ei ole turvallista.

Voshod-2 -lento 1965 muistetaan Aleksei Leonovin kävelystä avaruudessa. Hienoa ja mahtavaa kyllä, mutta sitten alus rysähti keskelle Uralin korpia ja kosmonauttikaksikko sai viettää kylmän yön susia peläten. Tämän jälkeen venäläisillä onkin ollut käsiase kapselissaan. Joten vanha kunnon Sojuz on maailman ainoa aseistettu avaruusalus.

Pyssystä ei ollut 1976 iloa Sojuz-23:n lentäjille. Kapseli meni lumimyrskyssä järven jäästä läpi, kaatui nurinniskoin ja jätti jäljelle vain huonoja vaihtoehtoja: Avata luukku ja hukkua, odottaa apua ja tukehtua. Apu tuli ajoissa.

Vuonna 1961 Gus Grissomin Mercury, Liberty Bell 7, upposi Atlantin pohjaan luukun auettua ennen aikojaan. Amerikkalaisastronautti ei myöntänyt vetäneensä kahvasta, mutta insinöörit eivät uskoneet, sillä räjähtävät pultithan ovat idioottivarmoja.